何为Old-Time Music(旧时光音乐)？
何为Old-Time Music(旧时光音乐)？
我时常坐飞机时把我的小提琴放在行李架上，就有人问我玩的是什么音乐。有时我会回答“Old-Time Music“——旧时光音乐，但旋即意识到这对于普通人来说太笼统了，因为这个表述可以指代任何当前对话发生前的音乐。所以有时我会特意说“旧时光乡村音乐”，然后他们会说：“噢，就像是Hank Williams那种？”或者Merle Haggard。“不是，”我说，“是原声乐器的音乐，比你说的乡村还偏远点儿。”所以有时候，如果他们真的了解一二的话，会接着说：“喔，就是蓝草啦？”我倒真希望Old-Time Music能这么直接易懂些。
渐渐地，我学着不再简而言之，而是花点时间解释我这种音乐曾经以及现在所存在的时间和地点。因为当今广播和电视的缘故，音乐变得层次分明又各有界限，使得美国人对音乐的认识相当狭隘了。
Old-Time Music是真正的山地民间音乐的旧称。它也是蓝草音乐的主要根基。它是Bill Monroe、Earl Scruggs、The Stanley Brothers的音乐，也是大多数农村人在1920年代前能接触到的音乐。比如，老式的无伴奏英国民谣《Barbara Allen》，新的美国歌曲《Wild Bill Jones》，老式的提琴曲《Devil's Dream》，以及更新近的班卓曲目《Cumberland Gap》。如同任何国家的音乐之根，这是一笔丰富的音乐遗产。它响彻在美国乡间，在东南部特别兴盛，尤其是在山区。它可以在多种乐器上且歌且奏，比如吉他和曼陀铃这些20世纪初新走俏的乐器。它还为美国非洲裔人、盎格鲁人、法裔和苏格兰爱尔兰裔等美国人所演奏。在20世纪中期它曾一度几近消亡，而现在又有了新的生命，再度被人们演奏，而且这次是整个美国的人。
在广播和留声机出现之前，人们用音乐自娱自乐。昔日，很多很多人都会演奏音乐，而不只是按一个按键让别人代劳。在电气化时代到来前，人们只能自己去创造音乐，或者走近音乐演奏者身边，听他们真实的现场演奏。那时没有音乐市场，也没有什么音乐买卖，有的只是个别的Minstrel黑脸秀、偶尔的学校演出，或者医药音乐秀，音乐人们只能在当地获得一些名气，在乡村或小镇拿音乐权当“日常生计”。这些更早期的、更旧式的音乐经历了世世代代的历炼，因为它们有着丰富多样的声音和歌词，更因为它们由大众自发创作，满足他们自身的需求。
如今有了广播、电视、CD以及如此之多的电子设备，Old-Time Music似乎过时了。或者可以说，它经久而趋于永恒了。我时而会在采访中被问到“你为什么演奏Old-Time Music？”我估摸着人们之所以这么问，是因为他们觉得这种音乐太古老了，而且一点都不商业化。我推测，很多玩这种更老式的音乐的人，其原因和大多数玩蓝草的音乐人一样，都是因为喜欢，因为这种音乐适合自己。我们可以想到各式各样的理由，比如“我是伴随这种音乐长大的”，“我喜欢它的声音”，“我喜欢自己演奏音乐或者跟朋友们一起不插电”。我可以再补充一点，“它是不受时间限制的，意义非凡。而我很看重它与过去的联系。”这些说出来的，还有没说的理由，都适用于我本人。对于Old-Time Music和蓝草音乐的热爱之原因，我可以滔滔不绝，但归根结底，“它适合我。”
曾几何时，那些旧日时光，Old-Time Music在很多人家中都能听到。在公共场所，其最主要的舞台是小提琴比赛。比如在北卡罗来纳的Mt. Airy或西弗吉尼亚的Clifftop地区，会聚集成百上千的音乐人，无论是上台表演还是在台下观看。在这些音乐活动上，都会有上百支Old-Time乐队同台竞技。如今，Old-Time Music也偶在团体活动中亮相，诸如音乐节、演唱会或是在学校里。
直至今日，演奏这种音乐的人可能也有数千之众了吧。Old-Time Music从前多在农民或小镇居民中流行——大多是农业人口——有时候还包括矿工或磨坊工。而现在，普通的城市人也会弹奏者这类音乐了。木匠、计算机程序员、律师、洗车店员，或是教育工作者等等，都有玩Old-Time Music的。或许有五个，或者不超过十个音乐人是以全职表演Old-Time Music为生的。当然，还要看你如何去定义“Old-Time”和“谋生计”这两个概念。
现如今，尽管Old-Time Music在音乐价值和沟通性上和蓝草音乐有着千丝万缕的联系，蓝草音乐活动上却少有Old-Time Music的影子。而一些蓝草音乐人则保留了Old-Time Music的声音和曲目，比如The Dry Branch Fire Squad、Nashville Bluegrass Band、Tony Trischka、Bill Evans以及Tim O'Brien and the O'Boys。
像蓝草和其他不断演变的艺术形式一样，关于到底什么是Old-Time Music这个问题，也总有一些争论。某些人认为它只是某种特定类型的弦乐器乐队音乐；而对于一些公共领域的民俗研究者来说，它又特指是南方人做的音乐；还有人认为它仅仅是指20年代末30年代初的音乐。因为音乐类型太多了，而在这个复杂世界进行交流又尤为重要，所以下一些定义还是对人们有所帮助的。我个人给Old-Time Music的定义是：19世纪末20世纪初的美国人及其子女所演奏的乡村式音乐。
只有当你听到音乐，交流才成为可能。因此我整理了两份共20张CD的唱片名单给蓝草听众，作为了解Old-Time Music的指引。第一份清单是当代音乐人，第二份清单则是老式传统音乐家和歌手的重新发行版本——他们中大多数人已经离世了。不幸的是，有些绝佳的Old-Time Music的LP大碟已经绝版，但我名单上列的都还有CD在售。这是我的个人选藏，不可避免的是，名单如此之短，肯定会遗漏掉一些重要的音乐家。
我相信，任何对蓝草感兴趣的人至少都会有几张他们父母辈留下的Old-Time Music唱片。如果没法买到所有精品，我两份名单上列出的前几张就都是不错的起步选择。
Mike Seeger推荐Old-Time Music唱片名单：
http://mikeseeger.info/music-ot.html
http://mikeseeger.info/music-ot.html
Mike Seeger（1933-2009）
作者：Mike Seeger
（本文英文版原载于《Bluegrass Unlimited》1997年5月号）
翻译：达旦
翻译：达旦
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