从班卓琴的过去看未来
从班卓琴的过去看未来
*译者按：本文其实是一篇乐器店的在售产品推荐软文，不过对于班卓迷们了解和欣赏班卓琴也是极好的一篇文章。Gryphon乐器店位于美国加州的帕罗奥图——也就是硅谷的所在地，是美国西海岸为数不多的班卓琴零售大店之一。
被视为“美国本土传统乐器”的班卓琴，实则有着复杂的历史背景。一点儿都不足为奇，它至少在1830年代之后的美国音乐文化历史中扮演着重要角色。此后的几十年间，班卓琴衍生出了令人眼花缭乱的繁茂枝藤——四弦班卓、五弦班卓、拨片班卓，还有装着吉他、曼陀铃或者尤克里里琴颈的各式班卓层出不穷。追溯到更早的年代，班卓这件乐器是作为奴隶贸易的附属品抵达美国海岸的。正如美国文化中的许多事物一样，班卓琴是移民文化的产物。
从最基本的琴型方面来讲，早期班卓琴的琴颈一侧都装有一根较短的持续音琴弦（Drone String）。虽然存在有各式各样的款式，但大多数班卓琴都是五弦琴。所有这些班卓琴都有一个圆形琴体，上面蒙着琴皮，装的是羊肠琴弦。在美国内战时期，班卓琴的定弦音准要比装钢弦的现代班卓要低上许多。
1900年代的A.A. Farland Concert Grand Banjo
随着它的日益普及，班卓琴开始在小型工厂中大量生产。为了改进音色和音量，人们进行了大量的试验和革新。特别是在19世纪末20世纪初，大批以“创新改进”标榜的专利被申请注册下来，不同班卓品牌间的竞争也异常激烈。
班卓琴的琴体是木质环型构造（有的外面还包有金属壳），由金属钩绷紧琴皮，很多琴的琴皮下面还有一个特别的金属结构部件——它就是用于改变班卓声音特点的音圈（Tone Ring），通常也成为不同厂商的独有标志。
琴体: 1)轻薄木圈琴体 2)木圈外包镍壳的Spunover式琴体 3)厚重木圈琴体 4)木圈外包黄铜壳的Spunover式琴体
这些音圈和金属外壳结构确实会对音色施以影响，但对于它们的具体原理，人们却莫衷一是，神秘难辨。很多班卓的结构设计早已失传多年，直到最近才以新的形式卷土重来。
Rickard的11英寸班卓，Dobson音圈，镍壳Spunover
开背班卓（Open-Back Banjo）繁多的种类远远超过你的想象。琴体通常被称作Pot，就有很多的尺寸和重量。这些变化也造成了听觉上的不同，从尖锐刺耳到饱满铿锵。正是琴体的不同尺寸和音圈的有无，造成了班卓琴音色上的多样性。
琴体尺寸对比：Bart Reiter的11英寸Bacophone款与Bart Reiter 12英寸Round Peak款
简单来讲，音圈就是一个金属圈，装配在琴体和琴皮之间，给琴增加了不少重量，也带来了声音在响度、锐度和亮度上的改变。音圈的质量越大，声音就会越尖锐。蓝草班卓琴就多配有最沉重的音圈，声音也就最响亮也最尖锐。其他的因素，诸如琴皮的尺寸，也具有类似的作用。琴皮尺寸越大，低频响应就越多，音色也就更加深沉而柔和。
你所演奏的音乐类型，决定了你对琴皮尺寸和音圈类型的选择定位。对于我们当中成长于六七十年代的人来说，最流行的开背班卓无外乎是Vega公司在20世界初期生产的琴型。
1913年的Vega Tubaphone No.3型号，配有Whyte Laydie音圈
其中，Tubaphone和Whyte Laydie两款琴各占本壁江山。Vega当年的全新Whyte Laydie琴型由枫木制成，它的命名就是从其采用的白色枫木木材而来。这两款琴都有着厚重的音圈，带来更多的声音反射，使之成为当时最为响亮的开背班卓。它们是Old-Time弦乐队的首选乐器，同时也很适合班卓独奏乐手。多年来，大多数开背班卓制造厂商都选择以这两款乐器作为设计蓝本。
如Whyte Laydie之类的专业演奏级Vega班卓琴，在琴体外侧特别装有一个金属箍环，从而有力确保了琴皮的紧度和声音的力度。
1961年的Vega PS-5 Pete Seeger款
Pisgah的11英寸Wonder款，短弦长琴型，指板末端挖有S-Scoop，木料为波纹枫木
近年来流行情感更为细腻的演奏风格，使得众多班卓唱作人寻求能为演唱提供更精妙伴奏的琴声。同时，Old-Time弦乐队的再度兴盛也使人们对19世纪音乐的兴趣日益高涨。如此一来，12英寸琴皮的轻型班卓琴便更加走俏。这种班卓琴的音色更加温暖甜美，很多又都没有音圈，只是通过琴皮和琴体发声。这种班卓貌似新式，其实也是19世纪乐器的“返老还童”。它们非常朴实无华，琴颈和琴头上少有20世纪初流行的那些华丽镶嵌装饰。这类班卓琴都以19世纪的Dobson、Boucher和Ashborn等品牌为原型再造。为了保持复古质感，现代班卓上常见的镀镍金属零部件也多被换成了做旧的铜件。这种趋于复古的审美也成就了今天外观和声音皆最上乘的班卓琴。
Waldman的12英寸橡木班卓
Rickard的12英寸Maple Ridge款，做旧黄铜金属零件
Gryphon乐器店就库存了很多这类班卓琴，品牌包括：加拿大的Richard和加州的Waldman两家独立班卓制琴商，以及工厂量产品牌如科罗拉多州的OME、伊利诺伊州的Bart Reiter、北卡罗莱纳州的Pisgah、加州的Deering，以及中国生产的Recording King。
Deering的Eagle II款开背班卓
文章出处：https://www.gryphonstrings.com/open-back-banjos
编译：达旦
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